地球上には約500万～3000万種の生物が生存している。日本には植物だけでも7451種の陸上植物（5016種の被子植物，46種の裸子植物，623種のシダ植物，そして1766種のコケ植物）が生育している。しかしながら，それらの1/4は絶滅危惧植物に指定されており，その原因は大きく2つに分ける事ができる。1） 蛇紋岩地などの特殊な環境に生息し，もともとの個体数が少ない種と，2） 本来は多く生育していたが，人間によってその減少がもたらされた絶滅危惧種である。たいていの植物の減少は2）の人類による環境の破壊によってもたらされたが，一方，その修復をできるのも人類だけである。「生物の多様性とこれからの社会」はどうあるべきか，今後，我々人類が考えていかなければならない大きな命題である。