総説
哺乳類の脳機能進化とレロトランスポゾン由来の獲得遺伝子
2016 年 66 巻 1 号 p. 11-20
詳細
2016 年 66 巻 1 号 p. 11-20
ヒトゲノムには，LTRレトロトランスポゾン由来の獲得遺伝子が30以上存在している．これらの多くは哺乳類（真獣類）特異的遺伝子として存在しており，哺乳類の進化との関係に興味が持たれている．筆者らは，sushi-ichiレトロトランスポゾン由来のSirh遺伝子群に関する網羅的なノックアウトマウス解析から，Sirh11/Zcchc16遺伝子が注意や衝動性など認知に関わる脳機能に関係すること報告した．胎盤機能に関係する複数のSirh遺伝子に加え，この発見は哺乳類における胎生の起源と進化だけではなく，大きく発達した脳機能の進化にも獲得遺伝子群が関与した可能性を示すものである．興味深いことに，この遺伝子は真獣類の幾つかの系統において大きな構造変化を起こした後，それらの系統内で種特異的な機能の多様化を起こしたと予想される．Sirh11/Zcchc16は個体発生には必須な遺伝子ではないが，恐竜の絶滅後に起きた哺乳類の大規模な適応放散のプロセスにおいて，脳機能の調節に関わることで生存の適応度の向上に寄与した可能性があるのではないかと考えている．
