慢性閉塞性肺疾患（COPD）を慢性気管支炎あるいは肺気腫と呼ぶことがある．しかし，COPDを特徴づける気流閉塞は，末梢気道病変（慢性閉塞性細気管支炎）と肺気腫がさまざまな割合で混合して起こる．よって，慢性気管支炎，肺気腫いずれの病名も正しく病態を反映しているとは言えない．COPDにおける末梢気道病変の重要性を理解したうえで，本疾患がunder-diagnosis，under-treatmentの代表的な疾患であることに留意すべきである．本邦では慢性気管支炎症状の乏しいCOPD患者も多い．