要旨: 内耳障害は, 耳毒性薬剤や音響外傷等によって直接引き起こされる一次性内耳障害と, 遅発性の二次性内耳障害に区別される。二次性内耳障害の詳細な機序は未だ明らかではないが, 蝸牛神経への電気刺激の減少が一因と報告されている。今回我々は, 伝音難聴による中耳から内耳への音響刺激の減少が蝸牛神経に及ぼす影響と神経可塑性について検討した。マウスの両耳に耳栓を充填し伝音難聴モデルを作成した。耳栓により有意な聴力閾値の上昇を認めたが, 耳栓解除後には聴力閾値は完全に回復した。組織学的には, 有毛細胞や蝸牛神経の消失は認めなかったが, 内有毛細胞と蝸牛神経の接合部シナプス数, 蝸牛神経軸索径および髄鞘化が有意に低値となった。これらの組織学的変化は伝音難聴の解消により回復を示した。以上のことから, 聴覚刺激に依存して蝸牛神経は可塑性を有すると考えられ, 伝音難聴においても蝸牛神経への電気刺激を維持することが重要と考える。
