Dans les phrases du type "Ils ont transporté le blessé sur un brancard.", le syntagme prépositionnel peut s'interpréter comme complément d'instrument, bien qu'il s'agisse d'une préposition normalement considérée comme locative. Cette observation pourrait amener à penser que ce syntagme a un statut intermédiaire entre le "lieu" et l'"instrument". Le présent article montre cependant que ce syntagme prépositionnel en lui-même désigne un lieu et que s'il peut s'interpréter comme complément d'instrument, c'est grâce à une inférence exécutée à partir des connaissances du monde en général. La relation d'un instrument de transport au procès de transport est constituée par deux aspects :
(a) l'agent localise l'objet par rapport à l'instrument
(b) l'agent manipule l'instrument pour transporter l'objet
En français, les prépositions locatives verbalisent l'aspect (a) en laissant l'aspect (b) à l'inférence. En japonais, la particule (ou la postposition) "de" verbalise (a) en laissant (b) à l'inférence.
