耐寒性を有した極晩生の煎茶用品種‘おくはるか’は，埼玉県農林総合研究センター茶業研究所によって育成された。‘おくはるか’は埼玉20号を種子親，埼玉7号を花粉親として，1975年に交配したF1実生群の中から選抜した。2002年から2011年に埼玉42号の系統名で，14場所において栄養系適応性検定試験，裂傷型凍害およびもち病の特性検定試験が実施された。その結果，優良と認められ2013年に‘おくはるか’と命名し，出願公表された。
樹姿はやや開張型で樹勢は強い。摘採期は‘やぶきた’よりも6日（育成地では9日）遅い極晩生品種である。収量は‘やぶきた’より多収である。冬期の耐寒性は赤枯れ，青枯れはほとんどなく，裂傷型凍害にも強い。輪斑病およびもち病にはやや弱い。
製茶品質は，桜葉様の甘い香りとコクのあるうま味と甘味を有しており，一番茶・二番茶ともに香気と滋味が‘やぶきた’よりも優れる。加工特性は，蒸熱時間が短いほど‘おくはるか’特有の香気が醸し出される。
耐寒性に優れるため，関東以北の冷涼地および全国の中山間地に適している。
