地球規模の気候変化が引き起こす森林生態系の変化を理解する上で、樹木の成長応答や森林帯の移動の定量的な評価と予測は重要な課題である。夏季の気温の上昇にともなって、森林限界付近の樹木の生理活性の促進および森林限界の上昇と、生理活性の抑制および森林限界の下降という、相異なる可能性が予測されている。温暖化に対する樹木の応答の方向や大きさを評価するためには、地域や標高、樹種の違いを考慮した解析が必要となる。私たちは、北海道のふたつの山域の亜高山帯林において、異なる標高に分布するアカエゾマツ（Picea glehnii）個体群を対象に、年輪幅と気象要因の関係を解析した。また、炭素安定同位体比による乾燥に対する応答の検出を試みた。対象の二山域では、森林限界付近の個体群で夏季の気温上昇が乾燥を引き起こし、肥大成長を抑制することがわかった。こうした結果は、温暖化によって北海道山岳域の森林限界が下降する可能性を示唆している。
