【はじめに，目的】肩関節の運動において回旋筋腱板の担う役割は重要である。回旋筋腱板の中でも肩の拘縮や変形性肩関節症の症例においては，肩甲下筋の柔軟性が問題となると報告されている。肩甲下筋のストレッチ方法については下垂位での外旋や最大挙上位での外旋などが推奨されているが，これは運動学や解剖学的な知見を基にしたものである。Murakiらは唯一，肩甲下筋のストレッチについての定量的な検証を行い，肩甲下筋の下部線維は肩甲骨面挙上，屈曲，外転，水平外転位からの外旋によって有意に伸張されたと報告している。しかしこれは新鮮遺体を用いた研究であり，生体を用いて定量的に検証した報告はない。そこで本研究では，せん断波エラストグラフィー機能を用いて生体における効果的な肩甲下筋のストレッチ方法を明らかにすることを目的とした。【方法】対象は健常成人男性20名（平均年齢25.2±4.3歳）とし，対象筋は非利き手側の肩甲下筋とした。肩甲下筋の伸張の程度を示す弾性率の計測は超音波診断装置（SuperSonic Imagine社製）のせん断波エラストグラフィー機能を用い，肩甲下筋の停止部に設定した関心領域にて求めた。測定誤差を最小化できるように，測定箇所を小結節部に統一し，3回の計測の平均値を算出した（ICC［1,3］：0.97～0.99）。弾性率は伸張の程度を示す指標で，弾性率の変化は高値を示すほど筋が伸張されていることを意味する測定肢位は下垂位（rest），下垂位外旋位（1st-ER），伸展位（Ext），水平外転位（Hab），90°外転位からの外旋位（2nd-ER）の5肢位における最終域とした。さらに，ExtとHabに対しては肩甲骨固定と外旋の有無の影響を調べるために肩甲骨固定（固定）・固定最終域での固定解除（解除）と外旋の条件を追加した。統計学的検定は，restに対する1st-ER，Ext，Hab，2nd-ERにBonferroni法で補正したt検定を行い，有意差が出た肢位に対してBonferroniの多重比較検定を行った。さらに伸展，水平外転に対して最終域，固定，解除の3条件にBonferroniの多重比較検定を，外旋の有無にt検定を行い，有意水準は5％とした。【結果】5肢位それぞれの弾性率（平均±標準偏差，単位：kPa）はrestが64.7±9.1，1st-ERが84.9±21.4，Extが87.6±26.6，Habが95.0±35.6，2nd-ERが87.5±24.3であった。restに対し他の4肢位で弾性率が有意に高値を示し，多重比較の結果，それらの肢位間には有意な差は認めなかった。また，伸展，水平外転ともに固定は解除と比較して有意に高値を示したが，最終域と固定では有意な差を認めなかった。さらに，伸展・水平外転ともに外旋の有無で差を認めなかった。【結論】肩甲下筋のストレッチ方法としてこれまで報告されていた水平外転からの外旋や下垂位での外旋に加えて伸展や水平外転が効果的であり，さらに伸展と水平外転位においては肩甲骨を固定することでより小さい関節運動でストレッチ可能であることが示された。
