Dc la critique d'un positivisme a un positiviste heureux : Michel Foucault et l'Archeologie

Abstract

On reconnaitra volontiers dans l'ceuvre de Foucault une rupture radicale entre Histoire de la Folie et ses travaux precedents. En effet, son livre de 1961 denonce clairement les recherches anthropologiques auxquelles se vouaient justement ses textes des annees cinquante. Et pourtant, ils ont toutefois en commun de critiquer un positivisme: ils l'accusent de negliger ce qui echappe a la connaissance positive. Foucault supposait toujours une certaine verite derriere ce qui peut etre positivement donna, alors qu'il devoilera plus tard cette supposition comme sous-jacente a toute la pensee anthropologique. A ce sujet, Naissance de la Clinique et Les Mots et les Choses marquent un tournant deisif de la pensee foucaldienne. L'analyse des formations historiques du savoir occidental y met en lumiere la structure epistemologique qui s'imposait a Foucault, a savoir la structure dans laquelle on se rend inevitablement vers ce qui s'enfouit pour atteindre une verite. Et si les recherches << archeologiques >> revelent ainsi son horizon de pensee, L'Archeologie du Savoir acheve a son tour ce travail d'autocritique de la pensee. En elaborant une methode d'analyse historique, Foucault y denonce celle d'interpretation qui consiste preclsement a demander aux choses dites ce qu'elles cachent. S'il se declare << positiviste heureux >> , c'est donc qu'il ne cherche plus rien au-deki du positif et qu'il est finalement libere de l'anthropologisme dont etaient tributaires ses premiers ouvrages.