2014 年 50 巻 8 号 p. 743-745
ʟ-α-アミノ酸からなるタンパク質は定まった3次元構造をとり,生体内外で酵素や受容体として機能する.しかし,分子量が小さい短鎖ペプチドは,環状構造にしないと一定の3次元構造をとりづらく,ホルモン等の例外を除き医薬あるいは触媒としての機能を発現するのは難しい.一方,Gellmanらは,β-アミノ酸からなる比較的短いオリゴマーが一定のヘリカル2次構造を形成することを報告し,この種の低分子オリゴマーをフォールドマー(foldamer)と命名した.その後,β-アミノ酸からなるフォールドマーは,医薬化学への応用や有機分子触媒への応用研究が報告されている.
筆者らは,非タンパク質構成アミノ酸(非タンパク質性アミノ酸)として,α,α-ジ置換アミノ酸(α-アルキル化アミノ酸,二置換アミノ酸)に焦点を絞り,その有機化学的な分子設計・不斉合成とオリゴペプチド(フォールドマー)の2次構造解析,さらに不斉分子触媒としての利用,創薬化学への応用など機能化を目指して研究を行っている.