これまで「ことば」もしくは「ことばの教育」の研究者たちは，「ことばの意味」の客観性（三人称的観点）を重視するあまり，その主観性（二人称的観点）を極力排除しようとしてきた。その結果，本来ことばが持ち合わせているはずの「かかわる」側面もまた排除されがちであった。本書の編者，著者らはその点を疑問視し，ことばとその教育を扱う，発達心理学，教育学，社会人類学，国語教育学，英語教育学，日本語教育学などの分野では，ことばの「かかわる」側面を重視すべきであると述べている。グローバル時代を迎え，ことば，文化，そしてアイデンティティを異にする他者と日常的に接する今日，本書が提示する「ことば」及び「ことばの教育」に対する新たな転回は，この時代にともに生きるための「市民性」や，社会・コミュニティに積極的に参加する「クリティカルな存在（ critical being）」を育むための「ことばの教育」や，その研究のあり方を考える上で，有意義な示唆を与えてくれる。
