オマールロブスターにおける 目標指向的なマニピュレーション行動の行動生理学的研究

抄録

発達した付属肢をもつ動物の多くは，採餌行動において目標指向的に制御される巧みなマニピュレーション行動を示す。筆者は目標指向的に制御されるマニピュレーション行動の神経機構の理解を目指し，海産大型甲殻類であるアメリカウミザリガニ（Homarus americanus，ロブスター）を実験動物として採用した。ロブスターでは左右の第一胸脚のうち片方がクラッシャーと呼ばれる大鋏に分化しており，採餌文脈においては貝の殻を割り砕く行動（グリッピング）において使用される。筆者はこのグリッピング行動に着目し，行動に対して餌を提示する報酬型オペラント条件付け実験系を適用することで行動頻度の制御が可能であることを示した。また，光弁別刺激を手がかりとしてそのタイミングを制御可能であることを明らかにした。さらに，慢性筋電図解析を行うことで目標指向的に開始されるグリッピング行動を運動出力レベルで特徴付けることに成功した。本稿で紹介する一連の研究は，微小脳動物における目標指向的なマニピュレーション行動を神経生理学的に解析するための基盤を開発した開拓的取り組みとして位置づけられる。