爪白癬は白癬菌による表在性真菌感染症であり，皮膚科における重要なcommon diseaseの一つである．推計によれば人口の10％程度が罹患している可能性がある．高齢者は爪白癬の罹患率が高いため，高齢化が進行するわが国では，今後も患者数の増加が危惧される．爪白癬による爪甲の肥厚や粗造化により，患者のQOLが低下するため，積極的な治療介入が必要である．わが国では爪白癬治療薬として外用抗真菌薬（外用薬）が2種類，内服抗真菌薬（内服薬）が3種類投与可能である．さらに日本皮膚科学会からガイドラインが発表され，爪白癬の治療環境は整っているといってよい．しかし，誤診や不適切な治療，治療継続率の低さにより，爪白癬の治療成功率は必ずしも高くない．爪白癬の診断には直接鏡検が有用である．直接鏡検のスキルアップを行い，爪白癬の診断率を上昇させることが必要である．外用薬は安全で，高齢者にも投与しやすいが，治癒率はあまり高くない．外用薬で改善しない症例や，混濁面積が広い症例には積極的に内服薬を選択すべきである．患者に爪白癬治療を継続してもらうには，治療の必要性，治療期間をしっかり説明し，その後も経過観察を継続的に行うべきである．再診時，爪切りを施行すると患者の受診率が向上する．皮膚科医は爪白癬が感染症であることを再認識し，完全治癒を目指した治療を選択すべきである．
