過去におけるモンスーン変動のパターンを復元するための代表的な試料として，中国のレス古土壌堆積物と鍾乳石をあげることができる．だが，前者が主としてモンスーンと氷期・間氷期サイクルの密接な結びつきを示唆するのに対し，後者においては太陽放射の直接の影響の方が卓越するなど，両者の間には本質的に解決されない矛盾が存在していた．著者らは，琵琶湖の堆積物コアの化石花粉データを用いて，季節ごとの気候を過去45万年にわたって定量的に復元することで，この矛盾を統合的に説明することを試みた．その結果，シベリアと太平洋の気団の温度はいずれも氷期・間氷期サイクルに応じて変動するが，海陸の温度傾度においてはそのような変動が相殺され，むしろ太陽放射の直接の影響の方が卓越することがわかった．また海陸の温度傾度はモンスーンの直接の駆動力であるため，夏モンスーンの強度も太陽放射の変動周期に同調して（すなわち，主として23,000年の歳差運動周期で）変動していた．ただし，太陽放射の振幅が十分に大きくない時代においては，モンスーンは氷期・間氷期サイクルの方に連動する傾向が見られた．本稿では，これらの事実を総合的に説明することのできる，きわめて単純なモデルについて解説する．またモンスーンが海洋の表面温度の分布に及ぼすかもしれない長期的な影響，ならびにレス古土壌堆積物が内包している，モンスーンの記録計としての問題点についても言及する．
