人間の社会的行動は，自尊心への欲求から説明されることが多かった。しかしながら，その自尊心への欲求自体が，“なぜ”人間にとって重要なのかは実証的に検討されてこなかった。この“なぜ自尊心の欲求が重要なのか”という問に存在脅威（死の不可避性の認識に基づく脅威）の緩衝という観点から答え，人間の社会的行動を包括的に説明する枠組みたるべくして登場したのが存在脅威管理理論である。本稿では，まず存在脅威管理理論の概要について紹介する。次に，既存の研究を概観し，存在脅威管理理論がもたらした成果と，個々の社会的行動の実証的検討における課題について述べる。最後に，近年報告されている存在脅威管理方略の差異に関する知見を紹介し，そのような文化内・文化間差を存在脅威管理理論がいかに捉え，組み込んでいくべきかについて展望を述べる。
