目的 近年注目を集めている銅を用いた水中の微生物の不活化技術の現状および課題を明らかとする。
方法 国内外の学術雑誌等に掲載された文献情報を基に，銅を用いた微生物の不活化技術の歴史，不活化機構，不活化効果が確認されている微生物，水中の微生物の不活化技術について整理した。
結果 銅を用いた微生物の不活化技術は古くから利用されていたが，1930年代より抗生物質の利用が広まったことから，銅を用いた不活化技術は使用されなくなった。一方で，近年は抗生物質耐性菌の存在が問題視されており，抗生物質に代わる微生物の制御アプローチの 1 つとして，銅を用いた微生物の不活化技術が再認識され始めている。不活化機構については，その詳細はいまだ明らかとなっていないものの，銅イオン自体の毒性と銅表面に生成される活性酸素による強力な酸化作用によって不活化が起こると推測されている。Legionella pneumophila, Salmonella enterica, Mycobacterium tuberculosis 等の公衆衛生上問題となる多くの病原微生物に対して不活化効果が確認されている。建物内の給水管を中心に多くの水関連設備において，近年銅を用いた不活化技術の導入が検討されており，人への健康影響がほとんど発生しないと推測される水道水質基準を満たす濃度範囲であっても，水中の微生物を不活化可能であることが一部の研究でわかってきた。一方で，不活化効果が短期間に留まることも多く，効果を長期間持続させる技術を開発することが今後の課題であるといえる。また，銅管は残留塩素の低減や消毒副生成の生成にも影響を及ぼしていると報告されており，このようなリスクと不活化効果というベネフィットのアセスメントが今後必要であろう。
結論 銅を用いた水中の微生物の不活化技術には，実用上の課題は残るものの，その有用性は十分に明らかとなっており，病院施設の給水設備等での利用が今後期待される。
