本稿は，特集「環境社会学にとって『被害』とは何か」という問いかけに対して，日本における公害・環境問題研究の草分けの1人である飯島伸子（1938～2001）の学問形成史をたどることで応えようと試みたものである。飯島が研究を始めたころ，「被害」に着目するという方法論は社会学界において決して一般的ではなかった。そこから飯島はどのように「被害」という研究課題を見出し，いかにしてその内実を説明しようとしたのか。本稿はその過程を，（1）大学院社会学研究科と「現代技術史研究会」という2つの場の往還，（2）医学界や厚生行政，そして法廷を意識しながら行われた薬害スモン患者調査，（3）「環境社会学」の制度化以降の1990年代の理論展開という3局面に区分して述べた。
これまで，「環境社会学」の初期の理論的成果とされる飯島の「被害構造論」の適用範囲は，すでに起きてしまった公害・環境問題の「被害」の解明に限定されがちであった。だが飯島の「被害」における不可視の部分の描写，とりわけ生活を支える家族の関係における苦痛の描写からは，「加害」と「被害」の交錯が見て取れる。その視座には，身体被害が顕在化しておらず，また地域的限定ももたない未発の公害・環境問題をとらえうる普遍性が見出せるのではないか。
