脳梗塞はラクナ梗塞（LI），アテローム血栓性脳梗塞（ATCI），心原性脳梗塞（塞栓）（CE）の3つに大別される．久山町の疫学データでは，LI患者の生命予後は時代とともに改善しているが，ATCIとCE患者の予後は不良のままで，特に1988年～2000年のCE患者の1年生存率は約50%と極めて不良であった．2005年10月～2008年1月に弘前脳卒中・リハビリテーションセンターに搬送されたLI（215例），ATCI（308例），CE（245例）患者の退院時の機能予後をmodified Rankin scaleで比較すると，0点，1点の機能良好例はLIが63%，ATCIが46%，CEが31%であった．一方，4点，5点の機能不良例および6点の死亡例はLIが18%，ATCIが37%，CEが52%で，CEがほかに比して明らかに不良であった．CE症例の75％で持続性（永続性）または発作性心房細動（AF）の合併が認められたが，CE発症後の機能予後に発作性AFと持続性AF間で差は認められなかった．血栓溶解療法は確かに脳梗塞の有用な治療法であるが，その適応となる例はCEの11%にすぎなかった．したがってAF例でCEのリスクを有する患者に対しては，CE発症予防のための方策が極めて重要と考えられた．
