側頭葉てんかんに関する認知機能研究は，従来，記憶，言語，全般的知能を中心に行われてきた．しかし近年，神経心理学領域では社会的認知機能という概念が提唱され，その代表的なものに表情認知，意思決定がある．社会的認知機能は，我々が社会生活を送る上で必要不可欠な，より高次の認知機能の総称であり，神経機構には扁桃体を中心とした情動の働きが重要視されている．我々は側頭葉てんかん患者を対象に社会的認知機能（意思決定）に関する研究を行い，その機能低下の存在と，右側の扁桃体・海馬複合体が重要な役割を果たすことを明らかにした．てんかん患者に最善の医療を提供するためには，正確な診断や適切な治療に加え，社会的認知機能というアプローチから，より円滑に社会生活を送るための支援を行う必要がある．今後，この分野の研究の発展が，てんかん患者に対するトータル・マネージメントとしての医療提供に貢献することが期待される．
