楽器の音色（Timbre）の良し悪しの議論はいまだに経験的であり主観的である．古今東西かかわらず「美しい音色とは何か」といった類の議論は永遠の課題のようであり，ややもすると解けない命題として熱心に取り組むこと自体がとうてい無謀な夢のようにも言われる感もある．それでも，これまでに多くの科学者はストラディヴァリの作品を至高のものとして様々な角度から彼のヴァイオリンを分析し，音色の美とは何かを説明しようと試みてきた．
ヴァイオリン研究に関する重要な著書といえばHutchinsの論文集1)が有名であるが，その他にも多くの研究報告があるので，本稿では，「音楽と楽器の可視化」特集にあたり，特に筆者の経験や興味の対象として関連の強いヴァイオリンについて，近年の音色の可視化に関する主だった研究を紹介し，音響，構造，材料，奏法等の各分野を横断的に概観し，なるべく写真や図を引用して解説する．
