光劣化は，木材が屋外で気象劣化する際のキープロセスである。また屋内でも変色などの問題を引き起こす。木材の光劣化は，基本的には表面反応であり，化学構造の変化は表層付近に留まるとされている。しかし，これまでに報告された木材の光劣化層の深さは，80μmから2540μmまで幅広い。木材が光劣化するメカニズムについて深さ分析による理解を深めることは，劣化しやすい木材の表層の部分を特定して，より効果的に耐光化処理する技術を開発するためにも重要である。本稿では，木材の光劣化に関わる基礎的な知見を概説するとともに，光劣化の深さ分析におけるこれまでの研究展開と理解の深まりを紹介する。
