体内時計の分子機構―腸・肝臓などの末梢臓器は時をどのように刻むか―

抄録

近年の時計遺伝子の発見で，全身の臓器にローカルな「時計」があることが明らかとなった．この時計は，約24時間周期の行動やホルモンのサーカディアンリズムを司る脳にあるマスタークロックである視交叉上核の時計と，同じ遺伝子機構で時を刻んでいると考えられる．全身の末梢時計と主時計が編み出す「時計発振」は，腸管や肝臓での時間特異的な酵素発現をコントロールするだけでなく，細胞周期をコントロールする．これには，リズミックなホルモン分泌もかかわっている可能性が高い．