肝では生体を維持する上で重要な多くの酵素反応がとり行われ，その中で酸素が1電子を供与されると活性酸素となり，他の非対電子を有する分子種に変換していく．活性酸素やこれら誘導体は電位的に不安定で，蛋白質・核酸などの電子を奪いその機能を傷害する．その毒性を酸化ストレスと呼び，肝内の炎症，線維化，発癌，細胞死，類洞壁内皮障害などをもたらし，種々の肝臓病の病態を説明できる．一方，肝には酸化ストレスを消去する系も発達し，ストレスに対するレドックス（酸化還元）制御によりバランスを保持している．本稿では，肝の酸化ストレス産生系と消去系を概観し，酸化ストレスによりおこりうる種々の肝臓病の病態を文献的に考察した．
