本研究では，加熱殺菌工程が異なる各種牛乳（LTLT牛乳，HTST牛乳，UHT牛乳）をホットミルク（50～60℃程度）の状態にし，熱履歴の違いが風味特性に与える影響を官能評価で調べた．その結果，工程での熱履歴の低いLTLT牛乳およびHTST牛乳はホットミルクにしても生乳に近い風味で，「生乳感」「乳の自然な風味」「すっきり感・さっぱり感」が強く，「加熱臭」が弱いことが確認された．
さらに同地域，同工場で同時期に製造されたLTLT牛乳UHT牛乳から香気エキスを抽出，GC-MSおよびGC-O（におい嗅ぎ）に供し，各牛乳の特徴的香気成分をAEDA（希釈分析法）で明らかにした．そして，LTLT牛乳の特徴的香気成分trans-4,5-epoxy-（E）-2-decenal，UHT牛乳の特徴的香気成分sotolonの牛乳への添加試験を行い，LTLT牛乳の風味特徴にフルーティで甘い香気成分trans-4,5-epoxy-（E）-2-decenalが，UHT牛乳の風味特徴にカラメル様の香気成分sotolonが関与していることが示唆された．
また，香気成分の添加のみで熱履歴の異なる牛乳の風味特性に近づくことが確認され，特にLTLT牛乳の特徴的香気成分trans-4,5-epoxy-（E）-2-decenalを加熱臭が生じているUHT牛乳製品に添加し，加熱臭が軽減できたのは興味深い．
本研究では牛乳の熱履歴が風味に与える影響を調べたが，今後は餌，土壌，環境，牛種，製造工程等の違いと風味の関係を精査し，原因成分の同定まで試みたいと考えている．それら成分と消費者嗜好の相関を調べ，嗜好多様性に応える牛乳を市場に提供できれば，消費者の選択肢が拡がり牛乳市場の活性化が期待できると思われる．
