浸透圧ストレス条件下で地上部生育を維持するための, または作物が生存するための重要な鍵は, 作物がいかに根の生長を維持し, 根系を拡大し, 養水分吸収を維持できるかにあるのではないかと考えられる. 根の伸長は, 細胞伸長と細胞数の増加の積によって規定される. さらに作物根系の大部分は側根によって構成されており, 側根は浸透圧ストレス下での作物生育において重要な働きをしている. 側根の発達には, 同化産物の根系への分配が側根の発生ならびに伸長に影響を与えている可能性が示唆されている. 本稿では, 浸透圧ストレス条件下での作物根の生育について, (1) 浸透圧ストレス条件下で細胞伸長を規定している膨圧を維持する働きを持つ浸透圧調節機能と根の伸長との関係, (2) 浸透圧ストレスが細胞数の増加速度と根の伸長に与える影響, (3) 浸透圧ストレス下での側根発生ならびに伸長に糖の分配が果たす役割に焦点を当て, これまでの研究例を紹介する.
