В Русском Харбине в 1920-е гг. имелось четыре русского высшего учебного заведения и в первой половине 1930-х гг. открылось еще два русского вуза. Но с 1935 г. японские власти стали вводить изменения в образовательную систему, и русские вузы постепенно закрылись. Они реорганизовались при Бюро по делам российских эмигрантов (БРЭМ), и в марте 1938 г. официально открылся Северо-Маньчжурский Университет (СМУ). К 1941 г. он остался единственным высшим учебным заведением для русской молодежи в Маньчжурии. В СМУ было два Факультета-политехнический (срок обучения 4 года) и коммерческий (срок обучения 3 года). Его ректором был японский профессор С. Симидзу, и СМУ работал по программе японских вузов. Для студентов обязательно было изучить японский язык, но обучение велось на русском языке и в русском духе. Национальный состав студентов был пестрым, и там обучались русские, евреи, поляки, латыши, корейцы, китайцы и др. В августе 1945 г. вместе с капитуляцией Японии СМУ прекратил свое существование. В Маньчжурии СМУ имел двоякое влияние на русское эмигрантское население. С одной стороны, власти использовали его для того, чтобы укрепить контроль над эмигрантской молодежью. С другой стороны, СМУ Функционировал в качестве организаций обеспечивать этнокультурную самобытность эмигрантов.