1 歳—3 歳時期のことばの遅れは，障害に由来する場合も，生理的な個人差による場合もあって，判別は困難である。
ことばや発達の遅れの可能性のある児については①聴力 ②理解 ③対人関係・コミュニケーション ④こだわりの有無 ⑤落ち着きのなさ などに焦点をあてて観察する。
乳幼児期には，訓練的なかかわりによって言語発達を促進することは困難であり，からだ，こころを含めた全体発達の中で考えてゆく必要がある。ことばの遅い子の保護者は焦って教え込みに走りがちだが，毎日の生活体験の中から分かることをふやすようなかかわり，いっしょに楽しく遊ぶ中でのコミュニケーションの改善，特に，感覚統合的な視点からのからだを使った遊びを提案する。
また，乳幼児期から親子でしっかり目を合わせ，共同注意の成立を図るかかわりが大切である。
