効率的なブタ卵子採取・洗浄装置の開発

抄録

本研究では，ブタ卵巣からの卵丘-卵子複合体（COCs）採取に伴う時間と労力の軽減を目的として，卵子採取装置（以下，採取装置），および卵子洗浄装置（以下，洗浄装置）を作製し，COCsの採取・洗浄の効率化について検討した。
採取装置は，先端に生け花に用いる剣山を装着した小型振動機と卵子保持シャーレからなり，振動をかけながら剣山で卵胞を破砕することにより，COCsを培養液中に浮遊させる仕組みとした。性能の確認のため，卵巣からCOCsを採取し，その処理時間，採取COCs数，形態評価，体外培養成績を従来法（卵子掻き出し法，吸引法）と比較した。1分間あたりのCOCs採取数は，採取装置使用で最大3.8倍に増加した（採取装置 : 92.7±26.1個/分，掻き出し法 : 37.4±5.3個/分，吸引法 : 24.3±2.4個/分）。採取卵子の体外発生培養成績では，成熟率（74.1±8.3％ vs. 65.1±10.9％，68.1±16.2％）と単為発生胚の胚盤胞形成率（22.5±9.5％ vs. 30.0±18.9％，28.1±17.2％）に有意な差はなかった。
洗浄装置は，底面にCOCsよりも大きなサイズ（300×300μm）のメッシュをもつ濾過器Iと小さなサイズ（100×100μm）の濾過器II，および受け皿からなり，筒に浮遊液を通すことで，COCsと大きさが異なる浮遊物を除く仕組みとした。性能の確認のため，卵巣10個を処理して得られたCOCs浮遊液20mlを通し，その処理時間，要した洗浄液量を定法と比較した。処理時間は，洗浄装置使用により約半分に短縮され（洗浄装置 : 169.7±40.4秒vs. 定法 : 318.3±59.0秒），洗浄液量は2/3に削減された（32.8±10.2ml vs. 51.7±5.8ml）。
以上の成績から，開発した採取装置，洗浄装置の有用性が明らかとなり，作業者の時間短縮と労力軽減が可能となった。