ギャップ結合 (gap junction: GJ) は, 心臓の協調的な興奮収縮を担う細胞間チャネルである.近年, 梗塞心や肥大心などの病的心において, GJの構成蛋白であるコネキシン43 (connexin43: Cx43) の発現異常が見出され, その不整脈源性が示唆されている.しかし実際に機能している心臓において, GJの異常に伴い心筋細胞間の機能的連結がどのように変化し不整脈を引き起こすかは不明である.われわれは, 傷害心筋におけるCa
2+動態異常が, GJの機能変化と相まって, 細胞間の協調的な興奮・伝導を損なうとの観点にたち, ランゲンドルフ灌流ラット心における心筋細胞のCa
2+動態を高速共焦点レーザ顕微鏡で解析した, 健常な心臓では, 興奮により個々の心筋が均一なCa
2+transient (CaT) を示すのに対し, Ca
2+過負荷に陥った傷害心では, 撃発活動につながる自発性のCa
2+の細胞内伝播 (Ca
2+波) が生じた.さらに高度の傷害心筋では, 心筋間で同期するCaTが失われ, 高頻度のCa
2+波が生じた.CaTを伴わない非同期性のCa
2+波は, 冠動脈結紮2時間後の梗塞巣辺縁の心筋にも認められ, これらの心筋ではCx43の発現が低下していた.一方, 梗塞巣近傍の虚血心筋では, Cx43の発現は保たれていたが, CaTやCa
2+波が混在する不均一なCa
2+動態が観察された, 以上より, 傷害心ではCa
2+動態が不均一化し, これがGJ機能の低下と相まって興奮・伝導障害につながる病理基盤を形成するものと考えられる.
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