アラキドン酸などの高度不飽和脂肪酸を含有する油脂の発酵生産が実用生産レベルでの成果をあげて以来, 油量植物や動物油脂からは得がたい機能性脂質を微生物に求める試みが多方面からなされており, 新規な高機能性脂質を供給する手段として, 食品・医薬などの分野から高い注目を集めている。ここでは, これまでに可能となったMortierella属糸状菌を用いた種々の高度不飽和脂肪酸生産を概観するとともに, 新たな機能性脂質として注目を集めている共役脂肪酸の微生物生産についての最新の研究成果を紹介する。

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糸状菌や酵母において, 代謝の結果細胞内に余剰のエネルギーが生じると, トリアシルグリセロールやステロールエステルなどの貯蔵脂質が蓄積することがある。このような貯蔵脂質は, 細胞内の他の膜系から隔絶したリピッドボディと呼ばれるオルガネラに蓄えられる。本稿では, 糸状菌, 酵母での, このような貯蔵脂質, 特にトリアシルグリセロールの合成, そのリピッドボディへの輸送についての最近の知見について概説する。特に, 近年活発に研究が進展しているトリアシルグリセロール合成酵素の遺伝子レベルでの解析については, 詳細に解説する!また, 脂質蓄積性糸状菌,Mortierella ramanniana var.angulisporaのトリアシルグリセロールの合成及びリピッドボディ形成についての筆者らの研究についても紹介する。

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