Le Testament d'Eudamidas a ete peint par Poussin dans la seconde moitie des annees 1640 pour Michel Passart. Le tableau nous montre, suivant le recit de Toxaris ou De l'amitie de Lucien, le soldat Eudamidas dictant ses dernieres volontes sur son "lit de mort". Il s'agit d'un episode concernant l'amitie, mais que l'on ne peut comprendre a partir de la seule image. Cet article voudrait proposer l'idee que Poussin a eu l'intention de representer un modele de la bonne mort pour inviter les spectateurs a vivre toujours calmement en pensant la mort. Le mode de vie stoicien etait repandu chez les bourgeois de Paris comme Passart. Cette hypothese est verifiee par rapport au "Ars Moriendi" apparu au XVe siecle et qui connut un regain de popularite au XVIIe siecle. Ces livres de foi montraient aux fideles un modele de la mort du bon chretien. En outre, le fait que ce tableau etait en harmonie avec "le mode dorique" convenable aux sujets severes, indique qu'il avait une fonction moralisatrice. D'apres "la theorie des modes" developpee par Poussin en 1647, l'accord entre le sujet et le mode produit de "merveilleux effets" sur les spectateurs. Ces remarques sont extraites du traite de musique de Gioseffo Zarlino, selon lequel l'effet du mode dorique etait d'eveiller chez nous la prudence et la vertu.

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Les natures mortes de Jean-Simeon Chardin (1699-1779) etaient tres admirees au Salon, a la fois pour la facilite de leur execution et pour le refus des details. Et ce alors meme que, jusqu'a cette epoque, presque tous les peintres de natures mortes representaient tous les details de motifs avec le plus grand soin. Le but du present essai est d'eclairer l'influence de l'esquisse, de la premiere pensee du tableau, sur l'execution si particuliere des natures mortes de Chardin. Au XVIIIe siecle un nombre croissant d'amateurs et de connaisseurs entourant Chardin, comme Denis Diderot, admiraient les peintures de genres classees au bas de la hierarchie des genres, et parmi elles les natures mortes de Chardin. En outre, ils les estimaient davantage pour l'execution que pour la valeur des motifs peints. L'analyse d'exemples precis permet de degager des ressemblances entre l'execution des natures mortes par Chardin et celle des esquisses que de plus en plus de contemporains admiraient. Jusqu'a l'epoque ou il commenca a presenter ses natures mortes au Salon, Chardin put prendre conscience de l'importance de l'esquisse, parce qu'il en executai beaucoup, en collectionnait et en parlait meme au Salon.

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