L'Art total au Chat Noir : La nouveaute du spectacle de theatre d'ombres La Tentation de Saint Antoine

Abstract

Le Chat Noir, etabli au pied de la butte Montmartre de 1881 a 1897, fut le premier cabaret artistique ou des ecrivains et des artistes se reunirent dans l'intention de faire de leurs activites un spectacle pour le public. Parmi toutes les activites qui firent les riches heures du cafe, l'une d'elles merite une attention toute particuliere: le theatre d'ombres, ou ombres chinoises, que le peintreimagier Henri Riviere mit au point en 1886, et qui prefigure la fixation de l'art total sur l'ecran qui allait advenir en 1895 avec la naissance du cinema. La Tentation de Saint Antoine, representee en 1887, fut l'une des illustrations les plus eclatantes de cet art hybride qui melait art visuel, musique, et litterature. Les images merveilleuses des etres divins ou du diable qui tente le saint furent beaucoup appreciees par le public. Simplifiees sous l'influence du Ukiyo-e, ces images fonctionnerent comme des signes evoquant librement les recits de la vie de Saint Antoine, parmi lesquels figurait l'onvre abstraite de Flaubert. On peut tenir ainsi les ombres chinoises du Chat Noir pour une sorte d'expression symboliste qui fascina non seulement les artistes mais aussi le grand public de la fin du 19^e siecle.