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On the reformation of the patent act of the "employee invention" : From the point of view of the engineering ethics
2014 Volume 57 Issue 8 Pages 588-590
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2014 Volume 57 Issue 8 Pages 588-590
2014年9月特許庁の有識者会議で，企業が従業員に報酬を支払う制度があれば，企業の従業員が発明の特許を受ける権利を企業に帰属させることとする改正案を提出する方針が決まった，と報道された注1）。
現行特許法35条は，企業の従業員が職務上発明した「職務発明」について，原始的に従業員に特許を受ける権利が帰属する（つまり，従業員が発明者である）ものの，同時に使用者（法人または国など）は通常実施権を有する旨を規定している（同1項）。この場合，報酬に関する定めはない。そして，契約や勤務規則などで，使用者に特許を受ける権利を承継させたり，その専用実施権を与えたりした場合などには，相当の対価（補償金）の支払を受ける権利が従業者にはある（同3項）。これを権利主義という注2），1）。
現行法の「相当の対価」の額をめぐっては，1990年代から使用者と従業員との間で法的紛争があった。発明者たる従業員が十分な対価を得ていないとして訴えを起こし，裁判所が勤務規則等で事前に定められた額だとしても客観的にみて「相当の対価」といえなければ不足分を請求できるという判決が相次いだ（代表的な裁判例は，青色発光ダイオードの発明者への対価をめぐる訴訟注3），およびオリンパス光学工業の技術者が発明の補償金を求めた事件注4））。これらに対する使用者の反発が募る一方，使用者と従業員との間では力関係に不均衡があるから，従業員保護が重要という議論も行われた3）。
その結果，事前の「定め」が不合理でない限りは「定め」に従って対価を支払い，「定め」がない場合には客観的に相当と考えられる対価の額の支払が求められるという改正が行われた（平成16年改正，特許法35条4項および5項）3）。
そもそもわが国の特許法の歴史をさかのぼると，明治42年特許法においては，職務上又は契約上なした発明の特許を受ける権利は，原則としてその職務を執行させた者に帰属する，とされた（明治42年法3条）。大正10年特許法で，職務発明が定められ，発明者は従業員であり，使用者はこの権利を承継もしくは専用実施できるという規定が定められた（大正10年法14条）1）。
大正10年法14条がどの国の特許法をモデルとしたかは定かではないものの，わが国の産業の発達と技術の重要性の増大を背景にして，大正デモクラシーの影響から従業員である技術者の権利が認識されたものという見解もある4）。
技術者の研究開発へと向かう動機付けはお金だという考えが，十分な報酬を支払えば，従業員の発明は使用者などのものになるという改正提案の背景にはあるように思われる。
使用者の設備を利用し，使用者の多大な投資が発明行為にあって，さらに，一緒に使用者のもとで働く仲間との共同作業があるのだから，技術者1人だけの手柄にして，使用者やその他，直接・間接に貢献があった者に見返りがないのはおかしいという議論も一見説得力はある注5）。
ただ，使用者などの投資への見返りをどうするかという前者の課題については，使用者が専用実施権を承継する条件をより安定的にすればよいだけである。一方，直接・間接に発明に貢献したその他の人々にどう報いるかという後者の問題については，それこそ直接貢献があった人々には賞与や給与のアップという形で報いればよいし，間接的に貢献した人びとには会社の業績アップでやはり賞与や給与の向上がもたらされるようにすればよい。
もちろん知財を管理する立場からみると，発明者が従業員でその専用実施権が使用者などとなると確かにややこしい。しかし，これもICT（Information and Communication Technology，情報通信技術）の活用などで問題を整理・解決すべきことではないだろうか。
特許権などの産業財産権も，著作権と同様に人格性（personality）を基礎に有する可能性がある。自分自身が発明者であると認められたいという名誉動機や，自分自身の才能や努力に対する誇りも技術者にはあるのではないか5）。つまり，特許をはじめとする知的財産は，自分の人格の産物・人格の誇るべき一部として，技術者は考えているかもしれない。
知的財産が発明者・著作者の人格の延長であるから保護すべきという思想は，倫理学においては，人格性基礎的正当化またはヘーゲル的正当化と呼ばれることがある6）～8）。
また，技術者は専門職であるという主張があるものの，ほかの専門職とは違って，一般的に被雇用者であるため，独立性が弱く，本来の専門職として活躍する余地が少ないという議論がある5）。特許の発明者となることは，使用者との間に一定の緊張関係をつくり，専門職としての（一定程度の）独立性を保障するよすがだったかもしれない。
今回の改正提案は，技術者の専門職としての独立性をさらに下げ，技術者倫理など思いがけないところに影響を与えるのではないかという懸念もある注6）。
