Les accompagnateurs de ballet à l’Opéra de Paris dans la seconde moitié du 19e siècle: une réalité basée sur les documents conservés aux Archives nationales et à la Bibliothèque-musée de l’Opéra

Abstract

   A l’Opera de Paris au 19e siecle, l’accompagnateur du cours de ballet occupe une place indispensable a l’entrainement quotidien des danseurs, comme l’on remarque qu’ils apparaissent parfois sur les tableaux chez Degas, dessinant les repetitions des danseuses. Si les pianistes n’existent nulle part dans ses tableaux, c’est parce qu’a l’epoque, les instrumentistes a cordes sont charges du role. Pour eux, on a toujours prepare une partition reduite qui s’appelait ≪ repetiteur ≫. Meme si les chercheurs comme Roland John Wiley, Marian Smith ou David A. Day se sont interesses aux leurs activites, aucun detail ne nous parvient sur ce metier.
   Cette etude a ainsi pour but de devoiler la situation de travail des accompagnateurs de ballet a l’Opera de Paris dans la deuxieme moitie du 19e siecle, en analysant les documents conserves a l’Archive Nationale ainsi qu’a la Bibliotheque-musee de l’Opera.
   Le resultat des recherches nous montre que la direction de l’institution admet un poste d’accompagnateur de ballet qui pourra etre rempli par un violoniste ou un artiste de l’orchestre. Dans la seconde moitie, dix instrumentistes a cordes sont en charge d’accompagner le ballet, dont neuf sont engages par l’Orchestre de l’Opera en tant que violoniste ou altiste, comme Gustave Collongues （1830-1906）, un des altistes de l’orchestre et des accompagnateurs. Cela veut dire que, pour eux, l’accompagnateur de ballet etait un emploi secondaire autorise, tres rarement, par la direction de l’Opera. La trace de leurs activites se trouve jusqu’a la periode de 1920s, alors que les pianistes se succedaient au role des accompagnateurs comme aujourd’hui.