Le Cogito déformé

Remarques critiques sur le début de la Troisième Méditation

Abstract

Le premier principe de la philosophic cartésienne est le Cogito ; le but dernier est de fonder un rationalisme mathématique. Mais precisément, quel lien y a-t-il entre le principe et le but? Conduits par cette question, nous tentons une analyse critique du premier pas décisif par lequel Descartes se dirige du Cogito à l'établissement de son rationalisme. En pratique, notre réflexion porte sur le début de la Troisième Méditation où il examine à nouveau en quoi consiste la certitude du Cogito. On voit d'abord, en suivant le fil du texte, que 1'explication donnée par Descartes concernant la certitude du Cogito, qui en ré-duit la base à une connaissance claire et distincte, peut fournir un prétexte pour ramener le Cogito même sous la menace du Dieu trompeur. Il se confirme ensuite que, malgré de diverses tentatives de commentateurs ou l'excuse de Descartes lui-même, cette explication apporte en effet une confusion indissoluble clans sa philosophic. En dernier lieu, après av-oir montré pourquoi Descartes tient à une explication aussi risquée au point de vue du rôle qu'elle joue dans son projet philosophique, nous concluons que, afin de rendre le Cogito convenable a son but, Descartes a été obligé de déformer la certitude avec laquelle it l'avait découvert pour la premiére fois.