Services to omit services

久しぶりに小規模の国際シンポジウムを主催した．会議の内容を充実させることはもちろんであるが，海外の来客から「気持ちの良いシンポジウムだった」と言われるように心がけた．招待客に不便をかけまいとするのが徒となって，過剰なサービスで気詰まりにさせてしまうということがあるからだ．

私自身，そういう接待を受けたことがある．かなり前に中国の地方都市で開催された国際会議でのことである．わざわざ日本から来てくれたと言うことで，主催者が私の面倒を見る専門の大学院生をつけてくれた．その心配りはありがたかったのだが，トイレに行くのにもいつもついてくると言う感じで，こちらも疲れてしまった．

サービスというのはどの程度が適正なのか，これは難しい問題である．テクノロジーが絡むと，問題はいっそう複雑なようだ．できると分かれば，やりたくなるのはエンジニアに限らず人の性である．

これに関係して，このごろ私が困っていることがいくつかある．その1つは，鉄道の複雑な相互乗り入れである．東京都内には，3つ以上の会社の電車が相互乗り入れしていて，しかも始発から終点まで2時間というのは珍しくない．コンピュータシステムの高度化によって可能になったサービスと思われるが，ひとたびどこかでトラブルが起こると影響が大きい．はるか遠方のトラブルが電車の遅れとなって波及してくるし，路線の長さに比例してトラブルの数自体が多い．その結果，筆者が通勤に利用する路線では，時刻表通り走っている方が珍しいのではないかと思えるほどだ．

近年欧州では，責任ある研究とイノベーション（Responsible Research and Innovation: RRI）という考えが出てきている．周知の方も多いかと思うが，ＥＵの第8次研究・技術開発枠組み計画にあたるHorizon 2020でも重視されている．ここで言うResponsibleには，一般からの問いかけがあれば答えるという意味があるそうだ．レスポンスという意味の責任である．だが，先の鉄道事例の場合，いったいどこに問いかければいいのだろうか．相互乗り入れのどの鉄道会社なのか，長大路線を可能にするプログラムを開発提案した会社なのか．案外，イノベーション好きのどこかの中堅幹部に言うべきなのかも知れない．ただこういう場合，責任が分散しているし，善意で始まったサービスと思えるだけに，文句を言いにくい．

ELSI(Ethical, Legal and Social Issues)が係わる問題であれば，解決はどちらかというとたやすそうである．サービスを提供する側も受ける側も，問題にきちんと取り組むことが求められるからだ．本号でも，ELSIは何度も言及されている．しかし，そこまでに至らない「メソレベル」の課題，はたまた小さな責任が多数のアクターに薄く分散している問題はどうすればよいのだろうか．薄く広く広がる責任という点では，ウルリッヒ・ベックの『リスク社会』とも共通する近代社会の側面である．取り組む学問的な意義もあると思われる．サービス学会でもぜひご議論いただきたいものだ．

著者紹介

• 中島　秀人

東京工業大学リベラルアーツ研究教育院