L’analyse de la différence des nuances des locutions au moins et du moins est intéressante en ce qu’elle fait entrevoir le fonctionnement de la subjectivité censée opérer au fondement des phénomènes linguistiques. Au moins, emploi Q(uantitatif), modifiant la quantité, indique le degré considéré par le locuteur comme le plus bas sur l’échelle. Les emplois A(ppréciatif) et I(njonctif) de cette locution ont les mêmes fonctions de signaler le degré le plus bas, mais dans ces cas il s’agit des échelles subjectives : celle de la désirabilité et de la demande de réalisation. Pour ce qui est de du moins, emploi R(estrictif), il fait référence au degré le plus bas également, mais son échelle est celle de la factualité, une troisième échelle subjective. La locution encore moins met en œuvre également l’échelle de la factualité. La fonction originaire de comparaison est donc conservée aussi bien dans encore moins que dans les deux premières locutions. Dans divers phénomènes linguistiques interviennent les trois subjectivités mentionnées.
