Abstract
Wir Menschen zeigen unser großes Interesse für die Wortherkunft. Man fragt: Woher kommt ein Wort? Das Wort "Etymologie“ gibt es seit alten Zeiten, was aber damit gemeint wird, ändert sich je nach dem Wandel der Sprachbetrachtung. Die Geschichte des Begriffs von Etymologie ist also eine kurz gefaßte Geschichte der Sprachwissenschaft: Für die alten Sprachbetrachter sollte "Etymologie“ der Ursprung der Sprache und soviel wie Wahrheit selbst sein. Ein Laut sollte von Natur seine eigene Bedeutung haben. Für die heutige Sprachwissenschaft, die die Verbindung von Laut und Sinn für willkürlich hält, bedeutet "Etymologie“ keinen Ursprung eines Wortes mehr, sondern eine Erklärung, wie es sich in der Geschichte der Sprache verwandelt hat. Dieser Wandel soll, was die lautliche Seite des Wortes betrifft, durch Lautgesetze erläutert werden.