Abstract
Raymond Escholier a publie deux romans bases sur son experience de la guerre : Le Sel de la terre (1924) et Mahmadou Fofana (1928). Las de tant de livres sur la Grande Guerre, it a ose publier ces romans : l'un sur les soldats gascons qui, dans les tranchees, entremelent le francais et la langue d'oc et l'autre sur les soldats noirs d'AOF qui parlent un francais trop simplifie, invente par les gouverneurs au cours de leur gestion coloniale. Voici la question primordiale pour les anciens combattants : comment les recompenser dilment ces soldats, Autrui <<intime>> qui ont verse leur sang pour la France ? Pour aborder ce theme, nous nous focalisons sur la representation des tirailleurs senegalais dans Mahmadou Fofana. Comme l'indique Alain Laubreaux, Escholier a pu creer un personnage qui renove l'image du soldat noir, en rectifiant leur image stereotypee. Cependant, dans son premier roman de guerre Le Sel de la terre, la description n'avait pas encore echappee a ces stereotypes. Cet approfondissement de son regard sur les tirailleurs ne doit pas etre traite comme un revirement chez cet auteur, mais plutot etre compris dans le contexte des annees 20 ou les publications de livres sur les tirailleurs senegalais se succedaient : Des inconnus chez moi (1920) de Lucie Cousturier, La Randonnee de Samba Diouf (1922) de Jean et Jerome Tharaud, Force-Bonte (1926) de Bakary Diallo, etc. De nouveaux aspects jusque-la peu connus, apparus dans ces livres, faisaient peu a peu disparaitre les stereotypes. Nous examinerons donc d'abord a quel point Mahmadou Fofana partage les discours sur les Noirs avec les oeuvres anterieures des autres ecrivains ; Escholier y a pose son enjeu comme ancien combattant republicain. Notre but est, d'une part, d'eclaircir l'importance de cette oeuvre dans l'histoire de la litterature et d'autre part, de mettre en lumiere l'aspect moderniste de cette oeuvre specifique, centree sur la presence de soldats coloniaux comme representation de la Grande Guerre.
