Qui est l’auteur des Provinciales ?
Pascal et les Provinciales
2023 Volume 123 Pages 55-70
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2023 Volume 123 Pages 55-70
Qui est l’auteur des Provinciales ?
Pascal et les Provinciales
Yasushi NORO
Les Provinciales (1656-1657) sont depuis longtemps considérées comme un des chefs-d’œuvre de Blaise Pascal. Mais tous ceux qui s’y intéressent reconnaissent unanimement la dimension collective de cet ouvrage. Les noms d’Antoine Arnauld et de Pierre Nicole sont souvent cités en tant que collaborateurs. Pascal n'en est qu’un des représentants. Aujourd’hui, cette œuvre est pourtant perçue comme le fruit du travail d’un seul génie, un des grands écrivains français. Mais qui est le vrai « auteur » des Provinciales ?
Certains critiques littéraires ne se posent jamais la question de l’auctorialité. Ils ne doutent pas que c’est Blaise Pascal qui les a écrites, en acceptant et transmettant ainsi quelques témoignages dits familiaux. D’autres, plus prudents, distinguent, l’écrivain du personnage et narrateur du récit, et préfèrent utiliser, dans leurs études, le pseudonyme de « Louis de Montalte », qui apparaît dans le titre du premier recueil unifiant le corpus des Lettres.
Dans cette recherche, nous nous intéresserons d’abord à la façon dont les chercheurs appréhendent la paternité des Provinciales : ils les citent traditionnellement en tant qu’œuvre littéraire de Blaise Pascal ou de « Louis de Montalte ». Ensuite, nous nous appuierons sur quelques documents considérés comme des témoignages pour expliquer cette position de certains critiques, dont la lecture a influencé la tradition pascalienne. Enfin, pour sortir de cette dichotomie de noms, nous insisterons sur l’importance du mot « l’auteur », qui apparaît dans le titre même du premier recueil. Nous verrons ici que « l’auteur » ne désigne pas Blaise Pascal en particulier. En évitant cette identification traditionnelle et littéraire, nous pourrons sans doute découvrir un aspect méconnu de cette œuvre collective et de polémique.
