La representation du derviche dans le Voyage en Orient de Nerval

Abstract

L'origine du derviche (pratiquant soufi tourneur-hurleur, mystique d'islam) est un sujet majeur chez Nerval. Il la rattache a la tradition ininterrompue des cabires, des dactyles et des corybantes qui ont danse et hurle durant tant de siecles antiques. Par la, le derviche represente la vision, ou le reve, du monde pantheiste qui apparaissait dans <<la Messe de Venus>> a Cythere. Dans la lignee de la mythologie grecque et present dans le monde oriental contemporain, le derviche devient chez Nerval un lien entre l'Occident et l'Orient, le moderne et l'antique, la raison et la folie, embleme du fou en Europe, qui est sage en Orient. Autour du personnage generique du derviche se noue une serie tres coherente d'enjeux du Voyage en Orient. Il incarne une heterodoxie qui constitue un symbole de liberte et d'authenticite spirituelles, aux antipodes du ritualisme, du dogmatisme et du fanatisme. A l'epoque de la visite de Nerval en Turquie, l'empire ottoman, affichant comme son principe la tolerance religieuse, visait en realite a affaiblir les confreries soufies. Prenant en compte cette situation, Nerval privilegie le derviche dont il fait un embleme de la tolerance et de l'harmonie universelle. Nerval qui, dans le Voyage en Orient, met constamment en cause l'incommunicabilite entre des etres issus de cultures differentes, introduit dans l'episode final un personnage idealise de derviche polyglotte, temoin de la transparence des langues anterieure a la Tour de Babel. Cette question de la transparence des langues et de la lisibilite de la pensee et de la folie sera posee dans Aurelia.