Abstract
Nous avons tenté ici ne quelques pages de faire sentir à nos coliègues japonais les problèmes qui se posent au géographe étranger travaillant daps leur pays.
Le chercheur français s'aperçoit d'abord de son peu de connaissance du Japon par suite du faible nombre d'études existant daps sa langue sur ce pays. Aussi l'obstacle de la langue constitue-t-il la première et la plus haute barrière qu'il devra absolument franchir, Cela fait, il lui faudra s'habituer au style et à l'esprit des travaux ainsi découverts, souvent différents de ceux de son propre pays, par exemple par la rareté relative des grandes synthèses régionales.
Le contact aver le paysage n'offre pas moms de difficultés : si les faits eux-mêmes sont immédiatement apparents, les motivations sont souvent fort complexes et surtout, pour un fait identique, bien différentes de celles de ses compatriotes et qu'il a été ainsi plus ou moms consciemment habitué à considérer comme “logiques” ou “allant de soi”. Cette difficulté se fait sentir de plus en plus fortement lorsqu'on s'eloigne des faits naturels : relief, types de temps, paysages végétaux où elle ne se fait pas sentir, vers les faits d'élaboration du paysage : morphologie agraire, modes d'activités, grands principes qui président à la construction du paysage géographique.
Il sied à cet égard d'adopter une attitude à mi-chemin de ces deux extrêmes: refus total de s'immerger daps la réalité humaine du pays étudié, qu'on se condamne ainsi à ne voir que de l'extérieur, on an contraire, excès d'identification au pays-le fait n'est pas rare- qui fait perdre le recul nécessaire à toute étude scientifique. Celle-ci doit resulter ainsi d'un va-et-vient entre les méthodes de pensée qui lui sont familières et la réalité humaine qu'il étudie.
C'est à propos du problème de l'habitat, que ces constatations ont été faites, à l'occasion d'une thèse que l'auteur rédige actuellement sur la maison japonaise. Après avoir redressé quelques menues erreurs que font couramment, touchant le Japon, les gèographes occidentaux : relation habitat groupé/solidarité de la collectivité rurale ; délaissement complet des hauteurs; absence d'habitat dispersé, on a étudié plus spécialement deux élements du paysage : la maison elle-même et la vine.
L'examen de la maison traditionnelle constitue un riche enseignement pour le géographe francais car la plupart des motivations à quoi on rattache communément Bans son pays la construction, les formes et l'utilisation de cet élément du paysage paraissent ici peu importantes, par exemple le souci d'un isolement thermique procurant un confort minimum, on encore la spécialisation des pièces et dépendances entre un certain nombre de f onctions précises.
