抄録
摂食時に効率よく食物を咀嚼し食塊を形成するには，対象物の形状を的確に認識することが重要である．咀嚼運動は口腔感覚によるフィードバックコントロールを受けており，食物の形状に関する口腔感覚は咀嚼のコントロールにおいて重要な役割を果たしていると考えられる．
口蓋は咀嚼，嚥下，発語等の口腔機能において重要であると同時に，多くの感覚受容器が分布している部位である．口蓋欠損は機能面において様々な不具合を引き起こすと同時に，口腔感覚に対しても何らかの影響を及ぼしていると考えられる．上顎欠損症例において上顎顎義歯は口腔機能の回復に大きく貢献しているが，口腔感覚に関しても何らかの影響を与えていると予想される．
口腔感覚には様々なものがあるが，口腔立体認知能（Oral stereognostic ability: OSA）はその一つで，視覚に頼らず口腔内で立体の形状を把握する能力をいい，舌と口蓋の相互作用が主要な役割を果たしていると考えられてきた．今回我々は上顎欠損患者を対象にOSAを測定し，口蓋欠損がOSAに与える影響，また上顎顎義歯との関わりについて検討を行った．
上顎欠損患者と健常被験者のOSAの比較により，上顎欠損はOSAを低下させ，上顎顎義歯がそれを改善していることが示された．このことは上顎顎義歯が咀嚼，嚥下，発語といった機能面のみならず，OSAという口腔感覚の改善にも貢献していることを示唆する．
