Abstract
En abolissant une sorte de droit d'ainesse qui était édicté par le régime précédent, la réforme d'après-guerre du droit des successions a établi en 1947, le principe égalitaire entre les enfants ainsi que le droit héréditaire d'époux survivant dont la part légale était à un tiers du héritage. Cette réforme, qui était absolument nécessaire à la modernisation de la famille japonaise, a soulevé les débats sur la nécessité d'une loi particulière à la succession des fonds agricoles pour sauvegarder l'unité des exploitations. Pourtant, le projet de loi a été rejeté devant l'objection des juristes qui prétendaient que cette sorte de loi deverait etre contre à l'ésprit égalitaire du nouveau régime, d'une part, et que selon les enquêtes sur place, les families paysannes ne faisaient jamais le partage égalitaire d'héritage, d'autre part. On voit là une paradoxe, causée par l'écart entre le droit et la réalité sociale.
Cet écart est devenu peu à peu moindre, au fûr et à mesure que les families japonaises, notamment citadines, acceptent de plus en plus largement le principe égalitaire des enfants. Mais depuis la fin des années 70, où la vieillessement très rapide de la population a démarré avec la transformation de plus en plus nette de la famille, on commence à mettre en cause le droit des successions, du point de vue tout à fait différente. Il s'agit d'abord d'augmenter la part légale d'époux survivant au delà de la moitié, sa part actuelle déjà une fois augmentée en 1980. En suite, il y a des gens qui revendiquent qu'une plus grande part légale doive être attribuée à l'héritier descendant qui assûme la responsabilité des soins à l'égard des parents agés, notamment en état de dépendance. En plus, on voit l'augmentation du nombre des personnes agées qui choisissent de dépenser leurs biens pour assurer la vie et les soins nécessaires à leur quatrième âge. D'ailleurs, ces tendances sont renforcées par les mesures de la politique sociale. Il nous faudra nous intérroger sur le rôle du droit des successions dans la société actuelle.
