ヘム代謝の前駆物質である５-アミノレブリン酸（ALA）は細胞において蛍光物質であるプロトポルフィリンIX（PPIX）に代謝される。演者らはALAを外因的に投与された動脈硬化モデルマウスにおいて、動脈硬化プラークからPPIX由来の蛍光が見られることを見いだした。そこで今回、その蛍光を呈する部位がプラーク内のマクロファージに起因するとの仮説を立てこれを検証した。高コレステロール食を与えられたLDL受容体ノックアウトマウスにALAを静脈内投与し、大動脈を取り出し、共焦点レーザー顕微鏡で観察した。また、大動脈の一部をF4/80抗体（抗マクロファージ抗体）で染色した。観察の結果、動脈硬化プラーク内にてF4/80陽性のマクロファージの集積と一致する蛍光がみられた。蛍光を呈する部位とマクロファージ（F4/80）陽性部位の一致度は感度47%、特異度95%であった。以上の結果よりALA投与による蛍光イメージングは動脈硬化プラークにおいてマクロファージを観察する特異的な手段になりうることが示唆された。
