モチベーションと報酬の期待の脳内神経メカニズム

抄録

日常生活で我々が行動するとき、通常、目標があり、それを達成しようというモチベーション(動機付け)によって行動を計画しそれを実行に移す。この際、我々は絶えず現在の状態と到達目標とを比較し、目標に近づくほど期待が高まる。したがって、この期待に対応する神経活動が脳内にあることが予想される。この点を研究するために、我々はモチベーションの大きさをコントロールして報酬期待の大きさを調べることのできる「多試行報酬スケジュール課題」を開発した。この課題ではサルは数回の試行を正解して初めて報酬のジュースがもらえる。報酬に到達するのにあとどのくらいの試行回数が必要かを示す視覚的キューを提示していると、サルは報酬に近づくほど誤答率が少なくなり、これは報酬への期待が高まっていることを反映していると考えられる。さて、脳内には、情動やモチベーションの上で重要な刺激に反応して行動を起こすときに働いているといわれているループ回路があるが、このループに属する前帯状皮質から単一ニューロン活動を記録して解析した。その結果、報酬を得るまでにいくつかのステップが必要なスケジュールを遂行する際に、スケジュールの進行、或いは、報酬への期待の大きさを表現している神経細胞があるということがわかってきた。