古代中国における地理思想 : 崑崙四水説について

抄録

Suivant une legende de la Chine ancienne, on croyait que les sources des Quatre Fleuves (parmi lesquels le Fleuve Jaune) se trouvaient dans le K'ouen-louen, Montagne Sacree du Nord-Ouest de la Chine ; tandis qu'une legende bouddhique de l'Inde ancienne affirmait que les quatre fleuves : Indus, Gange et autres, coulaient du Pont d'Anavatapta (阿耨達池) dans quatre directions opposees. Par ailleurs, l'Ancien Testament place les sources du Tigris, de l'Euphrate, etc. dansle jardin d'Eden. M. K. Unno (海野一隆), qui a publie une etude sur les Quatre Fleuves dont parlent ces legendes pense qu'elles ont pris naissance dans les tribus des regions montagneuses de l' Asie Centrale, et qu'elles ne sont pas etrangeres l'une a l'autre ; et il appuie son hypothese sur surtout des documents de la Chine ancienne. Pourtant je ne suis pas entierement d'accord avec M. Unno, quand il signale des elements nonchinois dans les documents ou la legende du K'ouen-louen est conservee ; je pense que ces elements sont vraiment chinois. J'ai donc essaye d'en examiner en detail, et j'ai abouti a la conclusion suivante : la legende du K'ouen-louen est conforme a la conception du ciel propre aux Chinois, et celle des Quatre Fleuves qui en derive est, elle-meme, un produit de la pensee chinoise. Les anciens Chinois pensaient, en effet, que le ciel s'inclinait vers le Nord-Ouest, et correlativement que la terre s'elevait vers le Nord-Ouest ou une montagne gigantesque, le K'ouen-louen, supportait le ciel. Selon cette conception la source, jusque la inconnue, du Fleuve Jaune, aurait pris naissance au sud-est de cette montagne pour couler ensuite a travers la Chine, et par analogie on placait la source des trois autres fleuves aux cotes nord-est, nord-ouest et sud-ouest de cette Montagne Sacree. C'est pourquoi je pense que la legende des Quatre Fleuves est nee en Chine. Cette conception des quatre directions a certainement influence la legende des Indiens, basee sur leur pensee cosmographique. Selon celle-ci, le ciel etait un corps plat qui tournait parallelement a la terre et qui etait soutenu par une montagne gigantesque, le Mont Sumeru, situe au centre de la surface terreste, au nord de l'Inde. Par consequent, c'est de cette montagne que, dans la conception neo-brahmaniste, coulaient les Luatre Fleuves dans quatre directions. En meme temps, de cette conception cosmographique relative au Mont Sumeru est sortie, sous une autre forme, la legende bouddhique des Quatre Fleuves dont j'ai parle plus haut.