現代の製造業の特徴は, 見込生産, 受注生産, 個別生産, 繰返し生産などが混在するハイブリッドな生産環境といえる。生産活動の大きな傾向としてはマスカスタマイゼーションの方向に向かっており, 生産方式としては限りなく受注生産に近づける必要がある。従って, 現代の製造業をコントロールするにはハイブリツド生産形態に対応したマネジメント・システムが必要となる。
そこでは, 経済効率や高付加価値指向の技術を優先するだけでなく, 省エネルギや省資源を考慮して環境負荷を軽減し, 地球に優しい高度生産プロセスの研究開発が行われる必要がある。特に, 近年の科学技術環境, 社会環境の変化に伴い, 生産システムが状況変化に柔軟に対処できる有効な手段としての仮想生産システムに関心が集まっている。
