In 1983, a male Iamb exhibiting pronounced muscle development in the hind quarters was born into a commercial Dorset flock in Oklahoma. The ram was callec Solid Gold and in matings with normal females, produced lambs expressing the unusual phenotype. This muscle hypertrophy trait is referred to as callipyge [<Gk calli- beautiful + -pyge buttocks] . Animals demonstrating the callipyge phenotype produce leaner, higher yielding carcasses but there is some concern with decreased tenderness of the loin. Genetic characterization of the locus has demonstrated a unique mode of inheritance termed “polar overdominance”, in which only heterozygous offspring inheriting the mutation from their sire express the phenotype The three other genotypes are normal in appearance. Progeny data indicate that reactivation of the maternal callipyge allele occurs after passage through the male germ line, although this reactivation is not absolute. The callipyge gene has been mapped to the distal end of ovine chromosome 18.

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ゲノムのインプリンティングは、生殖細胞系列において個体の性に依存して新たにプログラムされ、次世代に伝えられる遺伝現象である。哺乳動物ゲノムの中にはインプリンティングを受ける一連の遺伝子群があり、これらの遺伝子は父、母から伝達された遺伝子の内どちらか一方のみしか発現しないという特徴がある。従って、次世代への伝達が何らかの理由でうまくいかないと遺伝病あるいは癌などを発症する。そのような疾患の一つにBeckwith-Wiedemann症候群があり、その原因遺伝子座は11p15.5にマップされる。この領域にはインプリンティングを受ける遺伝子がクラスターをなして存在しており、最近その原因遺伝子が明らかになってきた。

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