The object of this essay is to consider the characteristics of fictionality and its meaning in a romance, Mary Shelley's Valperga: or, the Life and Adventures of Castruccio, Prince of Lucca(1823). After the revolutionary years following 1789-1815, and thereafter the oppressive dominion under the reactionary Hapsburg Emperors of Austria, people in Europe during this turbulent period recognized that their sense of history had basically changed. William Godwin in his essay, "Of History and Romance" (1797), which explored the relationship between history and romance, introduced his idea of the technique of the engraftment, with which the fictional romance is adequately blended with history. Valperga is a novel based on the life of Castruccio, an actual Ghibelline tyrannical ruler in fourteenth-century Tuscany. The locale of the novel is Valperga, an imaginary fortress-like castle, the last heiress of which is liberal Euthanasia, the Guelph, the Ghibelline's enemy. The relic of the medieval chivalry, exhibited there, shows us that Valperga inherits the romance tradition as a literary genre. Shelley, using the exploits of Castruccio recorded in 'public histories' almost diachronically, is trying to describe the respectively different ways of life of two women protagonists, for Castruccio, Euthanasia and Beatrice. There Shelley, relying on 'the private chronicles' in her own times, pictures their self-conscious feelings with imaginative metaphors. The medieval Holy Roman Empire imposed its authority on Italian city-states, just as a political Austrian sovereignty threatened Italian civic republicanism after 1818. Clearly Shelley in her romance, as Stuart Curran suggests, not only views real lives in the medieval past but through them, from the standpoint of a woman, contemplates the unrewarding actualities of people, living in obscurity on the periphery of the society in her own times and also in the future. Just as in Godwin's essay, Deidre Lynch compares such a design of Shelley's in the anachronistic fiction to the technique of the 'graft onto' the historical record. In the last scene depicting Euthanasia's death, Shelley impressively combines both historical fact and fictional realism. Here we find the 'virtuality' that Tilottama Rajan mentions as the site for the imagination.

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Per risolvere la nota contraddizione ("rompicapo", a detta della Corti) fra le due opere di Dante intorno alla "Donna Gentile", alcuni studiosi, fra i quali il Pietrobono e il Nardi, hanno proposto l'ipotesi di una dopia redazione, secondo la quale la prima redazione del "libello" si sarebbe conclusa con il sopravvento della "Donna Gentile" "Filosofia" su Beatrice ; Dante avrebbe successivamente rimaneggiato la redazione anteriore nell'intento di farne un prologo alla Commedia, quando ormai il progetto del viaggio per l'oltretomba attraeva completamente la mente del poeta ; e sarebbe di una seconda redazione la Vita Nova giuntaci nella forma oggi nota, dove l'ulteriore evolversi del pensiero di Dante avrebbe determinato il capovolgimento dell'amore per la "Filosofia" in "malvagio desiderio" e sconfitta. Tolta la possibilita di dimostrare direttamente che Dante avesse o non avesse mai redatto diversamente la Vita Nova in un primo tempo e data la scarsita degli indizi che, a mo'di schegge archeologiche, permettano la ricostruzione di una fase per la quale l'immaginazione di Dante sarebbe eventualmente passata, tutto il problema non puo non rientrare nel dominio della probabilita e dell'interpretazione : la contraddizione va messa in relazione, per cosi dire, con il complesso delle costellazioni e il nodo si dovrebbe sciogliere soltanto alla luce della legge generale dell'universo dello scritto dantesco. L'ipotesi di una doppia redazione presuppone un Dante"logico" fra la presunta prima redazione della Vita Nova e il Convivio e fra quest'ultimo e la seconda redazione del "libello", senza domandare, pero, di quale natura sia il primo mobile che mette in moto tutti i cieli dell'universo dantesco. Chiedere a Dante la coerenza logica, dunque, potrebbe comportare il rischio di non rispettare anzi di fare violenza alla natura piu intima di tutto il suo cosmo e l'individuazione di una costante nel poeta dovrebbe precedere l'assunzione di un qualche atteggiamento nei confronti del "rompicapo" in questione. Chi scrive qui, ispiratosi al "libro de la memoria" osto sulla soglia della Vita Nova, provera ad individuarla nell'auto-citazione legata inscindibilmente con l'ermeneutica che sottopone, come segno, il passato a nuove interpretazioni. Se il meccanismo del sottile recupero del passato e per sua natura sempre destinato a produrre contraddizioni insieme a nuove interpretazioni, quale significato ha chiedere al poeta la coerenza logica? La Vita Nova dovrebbe essere letta in chiave religiosa-cristiana oppure laica-cortese? Quale valore ha lo scritto di Dante in quanto testimonianza biografica? Quale importanza ha la filosofia scolastica nella formazione culturale del poeta? Tutti questi problemi sono in stretta connessione con la nostra discussione. In breve, il problema della contraddizione intorno alla "Donna Gentile" fra la Vita Nova e il Convivio e essenziale per la comprensione non soltanto del carattere fondamentale del "libello" giovanile, ma anche della personalita di Dante.

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Come e noto, e indispensabile per la poesia epica il motivo del cosidetto "intervento divino", che si trova in quasi tutte le opere greche e latine. La tradizione richiede che questa parte dell'intervento sacro sia affidata agli angeli che comunicano il messaggio divino. Nell'Inferno", c.VIII, Dante si e servito a questo scopo di Michele. Ora, esaminando la "Gerusalemme liberate", si possono trovare due riferimenti : l'uno, la parte svolta da Gabriele nel c.I, l'altro quella da Michele nel c.IX. Secondo l'autore, la descrizione del Tasso supera quella di Dante col suo tono piu vivace, piu caratteristico, come si puo rilevare ad esempio nel c.II che tratta discesa dell'Arcangelo di cui ne Dante, ne classici latini hanno mai scritto cosi espressivamente.

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